Натуральный камень (мрамор, гранит, известняк, доломит, ракушечник и т.д.) – материал класса «люкс», используется только в элитном строительстве и отделке, благодаря своим уникальным свойствам.
Недостатками каменной облицовки можно считать ее тяжеловесность, которая требует подбора специальных крепежных смесей, а также усложняет доставку материала к месту монтажа. Естественно, что не всякий дом можно обложить камнем, основной материал стен должен по прочности, твердости и другим физическим характеристикам соответствовать материалу отделки. Кроме этого уникальные свойства камня делают его одним из наиболее дорогих.
Искусственный камень хорошая альтернатива натуральному, которая обладает практически те ми же свойствами, только стоит сравнительно дешевле. По внешнему виду декоративный облицовочный камень ничем не отличается от натурального, разве что со временем не приобретает благородную патину, свойственную натуральным каменным плитам.
Производят искусственный камень из смеси песка и цемента, куда добавляют различные красители и наполнители для придания тех или иных свойств и оттенков. Фактуру камню придают при помощи разных способов шлифовки, обжига и полировки.
Искусственный камень значительно легче по весу, и к тому же проще в обработке. Еще на стадии производства каменным плиткам можно придать любую форму, а в процессе монтажа его легко резать. За счет этих свойств им можно отделывать даже сложные архитектурные формы: колонны, арки, углы и т.п.
К недостаткам искусственного камня относится меньшая прочность и укороченный срок службы по сравнению с натуральным камнем, хотя если сравнивать его с другими вариантами облицовки фасадов, то его преимущества очевидны.